Clonar para curar
Clonar para curar
Al autorizar la clonación terapéutica para crear células madre embrionarias, Gran Bretaña se ha convertido en el primer país de Europa que autoriza la “fotocopiadora de vida” en embriones humanos. Hace poco científicos de Corea del Sur anunciaron un avance similar en esta biotecnología, que genera polémica especialmente entre los medios católicos.
Las primeras clonaciones terapéuticas del Viejo Continente las efectuará un equipo de investigadores de la Universidad de Newcastle, en Inglaterra que se especializan en buscar nuevos tratamientos para dolencias como el Alzheimer y e Parkinson, aunque de entrada aplicarán está técnica para curar la diabetes. Más adelante se podrían emplear en la insuficiencia cardíaca.
Las investigaciones, en las que por primera vez se clonará embriones de unas personas para curar a otras y durarán inicilamente un año, las ha autorizado la Autoridad de Fertilidad Humana y Embriología (sus siglas en inglés son HFEA), “después de considerar todos los delicados argumentos científicos, éticos, legales y médicos”.
En la primera clonación humana con fines médicos de Europa, el equipo de Newcastle, encabezado por Miodrag Stojkovic, planea crear células productoras de insulina siguiendo una biotecnología que utiliza a los embriones como fuentes de nuevas “células madre”, las cuales crecen en los primeros días de vida del embrión y se cultiva y transforma en tejidos de todo tipo.
La clonación consiste en tomar una célula de una persona, extraerle el núcleo, el cual contiene su genoma o instrucciones genéticas al completo, y después introducirlo en un óvulo de una donante al cual se ha privado previamente de su núcleo.
La técnica que van a emplear los británicos, se denomina de “reemplazo del núcleo de la célula” y consiste en remover el núcleo del óvulo de una mujer para reemplazarlo con el de otra célula del cuerpo humano, como la de la piel. Después, el óvulo se estimula artificialmente para que se divida y se comporte de modo similar al de un embrión fertilizado por un espermatozoide.
LA SEGUNDA VIDA DEL ÓVULO
Los óvulos que se utilizarán serán los que sobran después de los tratamientos de reproducción asistida mediante fertilización in vitro (FIV), los cuales han sido expresamente donados por las parejas y que de otra manera terminarían siendo desechados.
La licencia no especifica cuántos embriones podrán clonar los científicos, pero no podrán trabajar con embriones de más de 14 días, cuando empieza el desarrollo del sistema nervioso, y sólo podrán clonar núcleos de células de la piel u otras células madre.
La clonación terapéutica, que busca producir tejidos humanos para tratar dolencias incurables es diferente de la reproductiva, destinada a conseguir el hipotético nacimiento de un bebé clonado, la cual está prohibida por la ley británica, que prevé penas de hasta diez años de cárcel para quien intente efectuarla.
De todos modo el empleo de esa técnica para que nacieran bebés clónicos, unos copias de otros, no sólo está prohibido legalmente es rechazado por la mayoría de sociedad, sino que además, se ve dificultado por considerables complicaciones tecnológicas.
A la incertidumbre de si los embriones humanos –que tiene muy poco tiempo de desarrollo- continuarán creciendo bien, se suma la dificultad de esta biotecnología, que requiere un desarrollo tecnológico al alcance de muy pocos, así como el hecho de que la probabilidad de que fracase un intento de clonación humana es mayor a la que se registrado al clonar ratones, ganado y primates.
Sea como sea, los expertos de Newcastle, no aspiran a fotocopiar seres humanos sino a curar las males incurables o crónicas que los afectan, con la ayuda de las dúctiles células madre, que tienen el potencial para convertirse en cualquier tejido humano.
